汉末三国（184-220）时期，马镫尚未出现（最早出土的实物马镫为西晋初年，且为单侧马镫）。在缺少马镫辅助身体平衡的情况下，骑手无法操持双手兵器。故斗将手持马槊，腰悬环刀，冲锋时平端马槊刺击，近战时拔出环刀劈砍。
羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还。--《蜀书六》
关羽“刺”颜良与“斩”其首还，并非应用同一种兵器。刺杀当为马槊，斩首则为环刀。
② 陶弘景与《刀剑录》
南朝隐士陶弘景，活跃时间横跨宋、齐、梁三朝。陶遍览群书，博闻强识，对医学、文学、丹药学均有不俗研究。陶弘景寿数八十，手不释卷，著有《本草经注》、《集金丹黄白方》、《二牛图》、《华阳陶隐居集》等学术专著。晚年时，梁武帝多次赠官而陶不肯受，人送外号“山中宰相”。
陶弘景曾撰名刀名剑注解集，称《古今刀剑录》。书中记录了从夏禹王到三国末期的著名刀剑。陶并非军学家，书中内容有些许谬误，但总体符合实际情况。比如早期兵器通常为铜铸，之后铸材逐渐转向精铁。考虑到陶弘景活跃时间（456-536）为南朝，距离汉末三国仅隔200余年。若从衣冠南渡（307）开始计算，时间仅隔100余年。陶弘景的《古今刀剑录》，可以作为早期“后关羽时代”兵器形制的参考。
《刀剑录》中涉及关羽兵器的描写，共有两处：
关羽剑
蜀主刘备，以章武元年，岁次辛丑，采金牛山铁，铸八剑，各长三尺六寸。一备自服，一与太子禅，……一与关羽，一与张飞，一与赵云。--《古今刀剑录》
第一次记载是刘备采金牛山铁铸剑，赠八位皇亲及功臣。铸剑赠臣子，完全符合汉末三国时代，剑作礼器的传统。
“章武”为季汉特有年号（曹魏是黄初）；章武元年即刘备称帝当年，221年。而关羽已于建安二十四年末（219）败死临沮。刘备铸剑，应无法转赠关羽，可能是冥祭。陶弘景此处并未注明，所以赠剑关羽之事，无法深入探究，仅供参考。
关羽刀
关羽，为先主所重，不惜身命，自采都山铁为二刀，铭曰万人。及羽败，羽惜刀，投之水中。--《古今刀剑录》
第二次记载是关羽自采都山铁铸刀，刀铭“万人”。原型当出自《三国志》程昱所言“羽、飞皆万人敌。”
（程）昱料之曰：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也。”--《魏书十四》
关羽铸刀，无论是按汉末三国，还是按东晋南朝的科技水平，都应为环首刀，上一章介绍过的“直刃厚脊方头砍刀”。但关侯之“万人铭”刀，未注明是否为环刀。所以需要补充参考同书其他例证。
吴王刀
吴王孙权，以黄武五年，采武昌铜铁，作千口剑，万口刀，各长三尺九寸。刀头方。--《古今刀剑录》
吴王孙权，采铜铁铸刀剑。铜铸千口剑，铁铸万口刀。各长三尺九寸，以汉尺23.1cm为标准计算，刀长约合今天90cm。这种长度只可能是环首刀，绝不可能是偃月刀。
尤其是最后那句：刀头方。青龙刀和眉尖刀的刀头绝不会是方的；汉末三国、东晋南朝时，只有环首刀这种直刃劈刀的刀头符合“刀头方”的特征。
因此，至少在南朝时期，即关羽死后200年，民间关于关羽兵器的记载，依然是环首刀。与关羽活跃的汉末时期，情况基本吻合。
③ 隋唐时期
隋（581）、唐（618）在陶弘景活跃时代100年之后，在关羽活跃时代300年之后。隋唐时期经济繁荣，社会稳定，武运昌隆，境宇恢拓。刀的形制也出现较大变化，产生了著名的“唐刀”（即日本“武士刀”前身）。
唐刀直刃厚脊，除了没有刀环，与环首刀形制基本相同
唐刀形制共4种：
刀之制有四：一曰仪刀，二曰鄣刀（障刀），三曰横刀，四曰陌刀。--《唐六典 卷十六 卫尉宗正寺》
除陌刀为长柄刀，其余三类均为“环首刀”变体。
尤其是早期唐刀，刀柄部位大量装备刀环，几乎无法和环首刀相区分。
仪刀直刃尖头（有环或无环）。
横刀几乎完全承袭复刻环首刀。
障刀直刃无刀环。一说为类似日本胁差，为短兵；另一种说法障刀之“障”，取“覆盖全身”之义，为长兵；莫衷一是。障刀直刃，侧面说明与后世偃月刀形制不同。
与障刀相似的薙刀
陌刀虽为长柄，但刀刃与刀柄最多是1：1的长度配比（大部分陌刀，刀刃明显长于刀柄），更类似“斩马刀”或“苗刀”，且为直刃。与后世流行的偃月刀、眉尖刀或日本薙刀，有较大差异。
综上，隋唐时期，关羽的兵器应无大变化，至少当时流行的兵器中，并无偃月刀形制。
④ 《武经总要》和青龙刀
《武经总要》是北宋前期，曾公亮和丁度合撰的一部武备军事著作，上下集各二十卷。书中博采众家，配图详实，是研究北宋军备、不可多得的珍贵资料。
丁度（990-1053）和曾公亮（999-1078）的活跃时期，均为10世纪末11世纪初。书中收录记载的武备形制，当为已出现并形成规模化应用的兵刃甲胄。
书中有五种长柄大刀：戟刀，偃月刀，眉间刀，凤嘴刀，笔刀。
《武经总要》记载的北宋长柄刀
《武经总要》配图说明，偃月刀/青龙刀这种“长柄薙刀”类兵器，至少在公元9世纪就已出现并流行于10世纪。
分享一个小知识。大家常说的“青龙偃月刀”，形制是“偃月刀”，刀刃和刀柄衔接处的兽头吞口为“龙头吞”，故得名“青龙（刀）”。严格翻译，应该是“有龙头吞口的偃月刀”。
⑤ 宋徽宗与“义勇武安王”
俄罗斯圣彼得堡艾尔米塔什博物馆，与巴黎卢浮宫、伦敦大英博物馆、纽约大都会艺术博物馆，并称世界四大博物馆。最早为叶卡捷琳娜二世的宫邸。
艾尔米塔什博物馆，收藏了一副宋金年间的关羽画像。画像上方楷书“义勇武安王位”。
“义勇武安王”是北宋宣和五年（1123），宋徽宗赐给关羽的封号。
义勇武安王，宋徽宗年间所赐封号
画像中关羽正襟危坐，身后站立三名全副甲胄的武士。右侧武士手执一柄青龙刀，刀长至少超过两米，放大细节后，能明显看到刀柄与刀刃衔接处，有兽头吞口装饰。虽然还未演化成今天关王刀的“龙口吞”，但已说明，北宋末期，官方和民间流传的“关羽兵器”已经出现极大变化。
观察画中人物：关羽和左侧武士，身披“山文甲”。
山文甲是北宋特有铠甲，因甲片连缀后呈异形三角排列，故得名。
画面中间和右侧的武士身披札甲，却有“披风”和“袍肚”，尤其是袍肚（或称抱肚，也叫捍腰），这是流行于北宋的特殊装备：通常为布质，也有用金属甲片连缀制成。
袍肚，一说是为防止腰间悬挂兵器与甲胄碰撞造异响；一种是作为束甲絆，增强腰部位置防护。莫衷一是。
此时，关羽不仅“兵器”被北宋化，连“甲胄”都透着一股浓郁的北宋风。今天的关羽形象，最晚在北宋时期应已定型。
⑥ 元好问与《续夷坚志》
元好问是金朝著名文学家，籍贯太原秀容（今山西忻州）。一生横跨金和蒙元。其活跃时间，是明昌元年（1190）至元宪宗七年（1257），大约在宣和年间（即关羽的“义勇武安王画像”出现）之后的一百年。
元好问曾著志怪小说《续夷坚志》，记载自金世宗大定年间（1161）起，至元宪宗元年（1251）止的奇闻异事。书中有涉及关羽及青龙刀。
济源关侯庙大刀，辛丑岁，忽生花十许茎，各长一指，纤细如发，茎色微绿，其颠作细白花，大于黍米。--《续夷坚志》
关侯庙供奉的大刀（偃月刀），刀上竟开出十几朵略大于黍米的白色小花。可见，至多在义勇武安王画像出现一百余年之后，关羽也有了自己的庙，且庙中供奉的兵器为“大刀”。按百年前的画像做参考，关羽之“大刀”，必然为偃月刀。
偃月刀常见形制
《续夷坚志》所载，可作为上一部分（义勇武安王像）的辅助参考和佐证。
综上所述，关羽在东汉末期使用的环首刀，为西汉武帝时代发明。历经南北朝，隋唐，北宋，逐步演化过渡到今天所见的偃月刀。
南朝时期，民间流传的关羽兵器尚无明显变化，应与当时的冶炼铸造水平有关；
隋唐时期，军中通用的刀型虽然已出现较大变化，但长柄薙刀尚未规模化应用；
北宋时期，出现长柄薙刀，且样式繁多，种类复杂（恐怕多为倚仗礼器）。
最终在北宋末期宣和年间，通过宋徽宗对关羽的赐号，以及图画（《义勇武安王位》）与书籍（《续夷坚志》）的记录，能够明确推定，关羽与青龙偃月刀形象之勾连，最早不超过北宋初期（长柄薙刀尚未流行），最晚不下于北宋末期。
最后以《三国演义》的关侯诗结尾：
将军气概与天平，匹马单刀独自行。
干里寻兄恩义重，五关斩将鬼神惊。
我是胖咪，漫谈历史趣闻，专注三国史。从史海沉钩中的蛛丝马迹、吉光片羽，来剖析展开背后隐藏的深意。
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